¿Te han diagnosticado estenosis lumbar y no sabes si operarte? Si sufres un dolor persistente en la parte baja de la espalda, debilidad en las piernas, hormigueo o dificultades para caminar, y ya has probado diferentes tratamientos sin éxito, es normal que te preguntes si es segura la cirugía de estenosis lumbar o si valdrá la pena.
En este artículo te explicamos con claridad en qué consiste esta cirugía, qué tipos de técnicas existen, qué riesgos tiene, cuáles son sus beneficios y qué avances permiten realizarla hoy de forma segura y eficaz.
¿Qué es la estenosis lumbar y por qué se opera?
Antes de hablar sobre si es segura la cirugía de estenosis lumbar, conviene comprender que la estenosis es el estrechamiento del canal vertebral, por el que discurre la médula espinal. Este estrechamiento puede comprimir las raíces nerviosas que emergen de la médula en esa zona, o incluso ejercer presión sobre la propia médula espinal, provocando dolor, debilidad o entumecimiento.
Las causas de este estrechamiento del canal suelen ser la edad, el desgaste de la columna lumbar, traumatismos y también las hernias de disco. Como consecuencia, aparecen diferentes síntomas, como la lumbalgia, claudicación de la marcha, radiculopatía (es decir, hay una afectación de una determinada raíz nerviosa que puede provocar dolor que irradia por la pierna), entumecimiento o debilidad de las piernas e, incluso, problemas para controlar la vejiga o los intestinos.
Habitualmente los especialistas de la columna recurrimos a tratamientos no invasivos, como la fisioterapia, ejercicios, analgésicos o infiltraciones. Pero si pasados 4-6 meses estos tratamientos no logran aliviar el dolor ni mejorar la movilidad, es conveniente valorar la posibilidad de realizar una cirugía de descompresión para la estenosis. El objetivo principal es aliviar la presión sobre las estructuras nerviosas, para que así recuperen su función y se mejore la calidad de vida del paciente.
¿Es segura la cirugía de estenosis lumbar?
Como toda intervención quirúrgica, la cirugía de estenosis tiene riesgos (como infección, sangrado o lesiones nerviosas). No obstante, la seguridad de la cirugía de estenosis lumbar ha mejorado enormemente en los últimos años gracias al desarrollo de procedimientos mínimamente invasivos, como la cirugía endoscópica de columna.
Además de la técnica quirúrgica, hay otro aspecto esencial en cuanto a la seguridad de la cirugía de estenosis lumbar y es precisamente su diagnóstico e indicación correcta. Es decir, para un correcto diagnóstico, no solo hay que valorar los resultados de las pruebas de imagen, sino que también hay que saber interpretar los síntomas que refiere el paciente en relación con las pruebas diagnósticas. Además, hay que considerar que no todas las personas son aptas para la cirugía de estenosis. Solo un especialista de columna experimentado puede valorar si la cirugía de estenosis es la más adecuada y segura para cada paciente.
Tipos de cirugía para la estenosis lumbar
Como hemos comentado, existen diferentes técnicas para tratar de eliminar aquello que está causando un estrechamiento del canal vertebral:
clara los riesgos más habituales según el tipo de cirugía: la microdiscectomía tradicional y la cirugía endoscópica de columna:
Laminectomía
Es la cirugía más habitual y tradicional. Consiste en extirpar una parte de la vértebra llamada lámina, para conseguir aumentar el espacio dentro del canal medular y aliviar la presión sobre la médula o los nervios. Aunque es una técnica eficaz, la laminectomía se considera que es una técnica agresiva, ya que conlleva una incisión grande y la retirada del músculo para poder acceder a la parte de la vértebra que queremos eliminar.
Esto genera no solo genera dolor posquirúrgico y aumenta el tiempo de recuperación, sino que además puede crear inestabilidad en la columna.
Artrodesis vertebral
Se trata de una técnica complementaria de la laminectomía que se realiza cuando se ha producido una inestabilidad en la columna. En el mismo acto quirúrgico que la laminectomía, es posible llevar a cabo una fusión vertebral, con el fin de evitar que la vértebra que ha provocado inestabilidad quede fijada y con movimiento limitado. Para conseguir dicha fusión de las vértebras, es necesario utilizar un injerto óseo del propio paciente o material metálico (tornillos, barras).
Discectomía
En caso de que el estrechamiento del canal se deba a una hernia discal, podemos eliminarla mediante una técnica tradicional, como es la discectomía y microdiscectomía. Al igual que sucede con la laminectomía, esta es también una técnica invasiva que requiere una incisión grande para poder acceder, en este caso, al disco herniado que está provocando la estenosis.
Cirugía endoscópica
Se trata de una técnica mínimamente invasiva que permite operar con máxima precisión y mínima agresión. Mediante una incisión de escasos milímetros, y sin dañar la musculatura ni estructuras importantes, podemos introducir la cámara endoscópica que nos permite acceder y eliminar la vértebra o la hernia discal que pueden estar causando la estenosis de canal.
Gracias a esta técnica, se reduce el sangrado, el riesgo de infección y el tiempo de recuperación, logrando resultados excelentes siendo considerada una opción segura de cirugía de estenosis lumbar.
Si quieres profundizar en las técnicas quirúrgicas, te interesa este otro artículo ¿Cómo es la operación de estenosis lumbar?
Estenosis lumbar: cada paciente necesita un plan a medida
Como especialista en cirugía endoscópica de columna, siempre insisto en que el primer paso es un buen diagnóstico: identificar con precisión la causa del dolor y evaluar si realmente la cirugía es la mejor opción. Recuerda que no todos los pacientes necesitan operarse, y no todas las técnicas son válidas para todos los casos.
Lo habitual es que con los tratamientos conservadores podamos aliviar la estenosis. No obstante, cuando la cirugía está indicada, aplicar la técnica más adecuada y menos invasiva posible es clave para lograr una recuperación rápida, efectiva y segura. Es por eso que, en mi consulta, cada paciente recibe un enfoque personalizado, orientado a recuperar su calidad de vida con el mínimo impacto quirúrgico.
Si estás valorando operarte, quieres una segunda opinión o aún tienes dudas sobre si es segura la cirugía de estenosis lumbar, puedes contactar con mi Unidad de Asesoramiento al Paciente o reservar fácilmente tu primera consulta presencial u online.
Porque el objetivo no es solo operar, sino ayudarte a volver a vivir sin dolor.
