Una de las mayores preocupaciones de quienes están diagnosticados de estenosis y llevan meses, e incluso años, sufriendo dolor de espalda intenso, es conocer cuál es el mejor método para tratar la estenosis de canal. Si ya has probado la fisioterapia, medicación o infiltraciones sin obtener mejoría, existe una última opción: la cirugía. Pero dentro de las opciones quirúrgicas, ¿cuál es la técnica más eficaz y con una recuperación más rápida?
Hoy en día, el mejor método para tratar la estenosis de canal es la cirugía endoscópica de columna, una técnica avanzada, precisa y mínimamente invasiva que ofrece grandes ventajas frente a la cirugía abierta tradicional.
¿Qué es la estenosis de canal?
Antes de hablar de los tratamientos de la estenosis, conviene entender que esta patología consiste en un estrechamiento del espacio del canal por el que pasa la médula espinal. En principio, tener el canal medular más estrecho de lo habitual no tiene por qué causarte molestias. Pero si continúa reduciendo su diámetro por la edad, por el desgaste de las articulaciones, engrosamiento de ligamentos o por la presencia de hernias discales, entonces sí que puede limitar, y mucho, tus actividades diarias.
Esto ocurre porque, debido al estrechamiento, los nervios que emergen de la columna se pueden quedar comprimidos y, como consecuencia, pueden aparecer síntomas como dolor lumbar, ciática, hormigueos, debilidad en las piernas o dificultad para caminar.
Cómo tratar la estenosis de canal
En muchos casos, el mejor método para tratar la estenosis de canal es la cirugía, pero los especialistas siempre recomendamos comenzar con tratamientos conservadores con el fin de evitar el paso por el quirófano.
Si pasados los 4-6 primeros meses en los que, con medicación, fisioterapia e incluso con infiltraciones y radiofrecuencia, no se ha conseguido ninguna mejoría, entonces sí que estaría indicada la descompresión lumbar quirúrgica. Es decir, vamos a eliminar tejido óseo o ligamentos que están presionando y provocando el estrechamiento del canal medular.
La cirugía clásica para realizar esa descompresión en la laminectomía descompresiva lumbar, que consiste en extirpar la lámina, que es una parte de la vértebra, para así aumentar el espacio de los nervios del canal medular. El problema que surge con esta técnica es que, al quitar parte del hueso vertebral, la columna puede quedar muy inestable. Para evitar esa inestabilidad puede ser necesario realizar una técnica más, en el mismo acto quirúrgico, llamada fusión vertebral, que requiere de tornillos y soportes para unir dos vértebras.
Otra opción quirúrgica para realizar una descompresión lumbar eficaz es la cirugía endoscópica. Esta técnica mucho más novedosa permite eliminar el tejido que comprime a los nervios sin necesidad de dañar la musculatura ni las estructuras sanas de la espalda, tal y como sucede con la cirugía tradicional. Es por eso que, hoy en día, se considera que el mejor método para tratar la estenosis de canal es la cirugía mínimamente invasiva.
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¿Por qué la cirugía endoscópica es el mejor método para tratar la estenosis de canal?
La cirugía endoscópica de columna permite acceder al canal espinal a través de una incisión mínima —generalmente inferior a 1 cm— utilizando una cámara de alta definición y herramientas microquirúrgicas que se introducen por esa pequeña incisión. Gracias a esta tecnología avanzada, es posible realizar una descompresión lumbar eficaz eliminando el tejido que comprime los nervios sin tener que dañar la musculatura ni retirar hueso sano de la espalda.
Al realizar una mínima incisión y minimizar el daño en los tejidos, la cirugía endoscópica permite:
1. Recuperación mucho más rápida
Muchos pacientes pueden caminar pocas horas después de la cirugía y retomar su rutina normal en cuestión de días o pocas semanas, frente a las largas recuperaciones de la cirugía abierta.
2. Menos dolor posoperatorio
La mínima agresión sobre los músculos y ligamentos implica menos inflamación y, por tanto, menos dolor tras la intervención.
3. Mayor precisión
El endoscopio ofrece una visión ampliada y nítida de las estructuras nerviosas, lo que permite una descompresión más precisa, segura y efectiva.
4. Menor riesgo de complicaciones
Puesto que la incisión es mínima también se reduce el sangrado y las infecciones, así como la inestabilidad lumbar, por lo que no es necesario realizar a posteriori una fusión vertebral.
5. Ideal para pacientes que no pueden permitirse largas bajas
Ejecutivos, autónomos y personas con un ritmo de vida exigente encuentran en esta técnica la opción que mejor equilibra la eficacia y la rápida recuperación para reincorporarse cuanto antes a sus actividades.
Puedes conocer más detalles de todo ello en el artículo sobre los beneficios de la cirugía a través de endoscopia de columna.
Tabla comparativa de tratamientos para el dolor de espalda crónico
PROBLEMA | TIPO DE DOLOR | IRRADIACIÓN | SÍNTOMAS ACOMPAÑANTES | SEÑAL ORIENTATIVA |
|---|---|---|---|---|
Hernia Discal | Lumbar/cervical, punzante | Hasta pie o mano a glúteo o muslo (no más allá) | Hormigueo, pérdida de fuerza | Dolor al toser o agacharse |
Contractura muscular | Local, constante | Por detrás del muslo | Zona dura/ tensa | Mejora con calor o estiramientos |
Síndrome piramidal | Glúteo profundo | Puede bajar a pierna | Molestia al cruzar piernas | Empeora la estar sentado |
Artrosis/ facetario | Dolor mecánico | Ambas piernas | Rigidez matutina | Se agrava al estar de pie mucho tiempo |
Estenosis de canal | Lumbar, pesadez o calambres | Hormigueo al caminar, dificultad al andar | Hormigueo al caminar, dificultad para andar. | Mejora al inclinarse hacia adelante ("carrito del súper") |
Problemas en la zona sacra | Dolor en zona baja lumbar y nalga | Empeora la estar mucho tiempo de pie o al levantarse de la silla | Empeora al estar mucho tiempo de pie o al levantarse de la silla | Dolor unilateral al presionar la articulación |
¿Por qué es tan importante el diagnóstico?
Puesto que existen diversas patologías que pueden afectar a la espalda y causar síntomas muy parecidos, es normal tener dudas sobre si el origen del dolor es realmente una hernia discal. Sólo una evaluación completa por parte de un especialista puede diferenciar una hernia real de otros problemas que se tratan de manera distinta.
Ten en cuenta que hay personas con hernias grandes que no sienten dolor y personas con dolores muy intensos de espalda sin ninguna hernia. Por eso, basarse solo en los síntomas no es suficiente.
Además de la exploración física, las pruebas diagnósticas de imagen, como es el caso de la resonancia de columna, nos ayudan a los especialistas a poder confirmar si existe una hernia, su tamaño y si comprime alguna raíz nerviosa.
Pero hay una cuestión muy importante para determinar el diagnóstico de hernia discal: saber relacionar los síntomas que explica cada paciente con las pruebas de imagen. Una hernia grande no siempre coincide con un dolor fuerte o viceversa; una hernia pequeña puede en ocasiones generar mucho dolor. Es esencial que el traumatólogo especialista en columna sepa encontrar la causa concreta del dolor de espalda, que puede, o no, ser una hernia discal.
Solo cuando contamos con un diagnóstico certero, podemos determinar cuál es el tratamiento más adecuado y eficaz.
Cómo tratar una hernia discal
Si finalmente se confirma que es una hernia, el tratamiento suele empezar de forma conservadora: medicación antiinflamatoria, fisioterapia especializada y ejercicios para reducir la presión sobre el nervio. Cuando el dolor no mejora o existe compresión clara de la raíz nerviosa, pueden emplearse infiltraciones para desinflamar la zona. Y en los casos en los que persisten el dolor intenso, la pérdida de fuerza o la limitación funcional, es posible que la cirugía sea la mejor opción. Además, hoy en día algunos especialistas estamos capacitados para realizar la cirugía endoscópica de columna, una técnica mínimamente invasiva que permite extraer la hernia a través de incisiones milimétricas, con menos dolor postoperatorio y una recuperación mucho más rápida que con la cirugía tradicional.
Si tienes dolor lumbar, molestias que bajan por la pierna o aún te preguntas cómo saber si tengo una hernia discal, contacta conmigo y solicita ahora tu primera consulta . Un diagnóstico temprano evita complicaciones y permite elegir el tratamiento más adecuado para que puedas recuperar tu calidad de vida cuanto antes.
Preguntas frecuentes
¿Siempre duele una hernia discal?
No. Muchas hernias discales son asintomáticas y se descubren por casualidad en una resonancia realizada por otro motivo. Solo producen dolor cuando comprimen o irritan una raíz nerviosa. Por eso es importante no basar el diagnóstico únicamente en las pruebas de imagen, sino relacionarlas con los síntomas reales del paciente.
¿La resonancia de columna es imprescindible para diagnosticar una hernia?
Es la prueba más útil para confirmar la presencia y tamaño de una hernia discal, pero no sirve por sí sola para saber si es la causa del dolor. Una resonancia puede mostrar una hernia que no duele o no mostrar la estructura exacta que está irritando al nervio. La valoración clínica del especialista sigue siendo clave para diagnosticar una hernia discal.
¿Cuándo es necesaria la cirugía para hernia discal?
La cirugía se indica cuando el dolor es incapacitante durante semanas, no mejora con tratamientos conservadores o existe pérdida de fuerza o alteración neurológica. En estos casos, la cirugía mínimamente invasiva o endoscópica puede ser la mejor opción, ya que permite retirar la hernia con una mínima incisión, con menos dolor postoperatorio, menos complicaciones posquirúrgicas y una recuperación mucho más rápida que con otras cirugías tradicionales.
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